EVIDÊNCIAS DE HIBRIDIZAÇÃO INTROGRESSIVA EM POPULAÇÕES INVASIVAS DE PEIXES DO GÊNERO CICHLA ( CICHLIFORMES, CICHLIDAE )

Abstract

Na bacia do rio São João, região Sudeste do Brasil, as espécies de tucunaré Cichla kelberi e Cichla monoculus foram introduzidas há cerca de duas décadas e nos últimos anos têm apresentado expressivo crescimento populacional. Peixes dessas espécies coletados na região apresentam distintos padrões de coloração e morfologia e diferem dos padrões originalmente descritos para outras espécies de Cichla. A simpatria de C. monoculus e C. kelberi ocasionada pelos eventos de introdução pode ter levado à quebra de isolamento reprodutivo, culminando com alterações no pool gênico das espécies invasoras e eventos de introgressão. Dessa forma,o presente estudo utilizou o gene LWS para caracterizar as espécies de Cichla que ocorrem na bacia do rio São João e detectar indícios de processos de hibridização. Os resultados obtidos em nosso estudo evidenciam a presença de espécimes híbridos em populações invasivas de Cichla na bacia do rio São João. A identificação de fragmentos de DNA nuclear das espécies C. monoculus e C. kelberi em espécimes únicos da região, bem como a presença de DNA mitocondrial de uma espécie associada ao genoma nuclear da outra são fortes evidências de hibridização associada à introgressão genética, ocorrendo de forma bidirecional.Uma vez identificados os híbridos, é importante o monitoramento dessas populações, pois híbridos podem ser mais competitivos e agressivos que as espécies parentais e a redução ou expansão populacional de Cichla têm consequências sobre as espécies nativas da região.